A la recherche des pneus.

D’une juvénile naïveté, June décida de suivre Hedda. C’était la seule façon pour elle de se rendre utile, et elle le savait. D’une endurance de mouche asthmatique, elle n’aurait jamais su se défendre, elle, les survivants et le bus contre un assaut de zombies affamés. Elle passa sa main sur son front, essuyant une goutte de sueur qui perlait.

L’inconnue semblait plutôt pressée de partir. Bon. Plus déterminée que résignée, elle grimpa à l’arrière du véhicule. Secrètement, elle espérait que Jim la suivrait. Elle se sentait en quelque sorte rassurée par sa présence.

L’obscurité régnait dans cet endroit où des caisses s’empilaient. Plusieurs personnes grimpèrent. Elle ne les distingua pas immédiatement. La femme leur dit qu’ils pouvaient fouiller dans les caisses s’ils souhaitaient manger ou boire. Disons qu’une fois les portes refermées, l’opération se révélait difficile. Elle préférait ne pas chercher quoi que ce soit pour l’instant. Elle avait trop peur de tomber sur un aliment contraire à son régime alimentaire.

Il fallait préciser que la blondinette était végétarienne. Elle aurait sans problème choisi d’avoir faim plutôt que de se nourrir de viande. Pour elle, et à juste pensée, aucune créature possédait un cœur ne devrait être tuée pour qu’elle puisse croître. La cuisinière de New York avait donc appris à faire avec en utilisant des viandes de synthèse, ou du tofu,…

Dans les cas où elle était en vacances, ou malade, son père lui ramenait toutes sortes de plats venant de restaurants végétariens ou végétaliens new-yorkais. Elle préférait donc attendre. Le noir se fit sur les derniers mots d’Hedda. Ils seraient là-bas d’ici une quarantaine de minutes. Elle n’y voyait vraiment rien. Le véhicule démarra. Le silence était des plus complets. Mais durant un des cahots de la route, June se cogna contre une caisse et laissa échapper un petit son en se frottant l’arrière de la tête.

« Ouch ! »

Jim se demandait encore si se joindre au groupe accompagnant la mystérieuse Hedda avait été une si bonne idée que ça. Après tout, il aurait été bien plus utile à la défense du Zombus, non ? Il était plus un bagarreur qu'un aventurier. Mais bon, voilà, il y avait June, qu'il avait un peu trop tendance à suivre comme un bon toutou à chaque fois qu'ils sortaient du bus. Ce dont il avait conscience, tout comme du fait qu'il s'était attaché à elle et que telle était la raison pour laquelle il ne comptait pas la laisser seule : il avait bien l'intention qu'elle arrive à Sun City saine et sauve. Il devait bien cela au père de la jeune fille, après tout. Une fois là-bas, il se permettrait d'enfin retrouver un peu de solitude.

Et puis bon, un peu de main forte pouvait être utile, au cas où les choses venaient à mal tourner. Il y avait donc à l'arrière du camion June, le type avec les cheveux rouges et ses deux copines. Peut-être d'autres qu'il distinguait mal dans l'obscurité. En tout cas, il ne se sentait pas en sécurité, dans cette ambiance sombre, avec cette inconnue et son chauffeur musclor. Et il le laissait bien paraître, laissant voir une expression froide et fermée. Il n'était là que pour June et les pneus, en admettant qu'ils en avaient vraiment. Ça puait le piège à plein nez. Il n'espérait même pas se tromper.

Au moins, on ne lui avait pas demandé de se débarrasser de son couteau qui pendait dans son fourreau à sa vieille ceinture et qu'il tenait d'une main serrée, tachant de le cacher au cas où il n'aurait simplement pas été remarqué. À cet instant, la voix de June laissa échapper un petit "ouch" qui lui fit lever les yeux au ciel : même quand rien n'était là pour la menacer, elle arrivait encore à se faire mal. Ce qui était à la fois agaçant et amusant. La situation par contre, le frustrait plus qu'autre chose. Le jeune homme attendit que les portes soient fermées pour faire sortir ce qui ne cessait de jouer en boucle dans sa tête.

« Ils ont intérêt à les avoir et nous les donner, ces putains de pneus. »

Oui, quelle façon de parler agréable, on sait.

Alice était monté sans bruit à la suite de Luka et Lise, Luka montrant un enthousiasme probablement factice, que Lise et elle n'avaient pas seulement essayé d'imiter. Ils eurent tout juste le temps de s'installer -pas confortablement, non, faut pas rêver- avant qu'on ne referme les portes sur eux, le petit groupe, d'une façon si peu amicale qu'elle fit douter Alice du bien fondé de leur entreprise. Ils allaient tous y passer. Faisant taire ce flux pessimiste, elle décida de se concentrer sur autre chose ; rien. Tâche facilitée par la pénombre. Concentration brisée par une bruit de choc -puis de douleur- et une ébauche de conversation. Alice n'avait pas envie de faire la conversation. Elle aimait bien parler, même avec des inconnus, mais trouvait ça terriblement gênant, parfois -par exemple, enfermés dans le noir dans un camion exigu, coucou ambiance festive. Et là, c'était le cas. Ils étaient ici pour un petit moment, et toute la sympathie qu'elle inspirait naturellement et qui faisait qu'elle n'avait pas tellement de difficultés à se lier à autrui quand elle faisait un effort, tous ses sujets de conversations phatiques semblèrent s'évanouir, rendant l'instant plutôt lourd. Elle sentait l'air peser sur ses épaules, étouffant, malsain. Heureusement qu'elle n'était pas claustro'.

Et heureusement² qu'elle pouvait, elle le savait, compter sur Luka. Il jouait bien à ce genre de jeu, il était le bout-en-train qui vous sort toujours d'une situation gênante en en créant une autre, comique, celle-là. Bon, l'instant ne prêtait pas tellement à rire. Genre, pas du tout. Des relents de son cours d'histoire du secondaire remontèrent des limbes de sa mémoire. Qui lui disaient que c'est globalement pas bon signe quand on vous met dans à l'arrière d'un camion comme du bétail qu'on envoie... à abattoir. Cette fois, le pessimisme fut tout simplement bloqué à l'entrée ; oui, il y avait une chance sur deux pour qu'on les dépose dans un endroit qui n'avait rien à voir avec un éventuel espoir de sauver leur compagnons du Zombus, qu'on les dépouille de toute possession utile et qu'on les refroidisse. Dans la tête ou non, de toute façon ils seraient partis avant.
Mais malgré ce côté rationnel qui lui susurrait froidement que les hommes étaient devenus des bêtes, une autre face d'elle même, celle qui avait la foi, en l'humain, pour commencer - en ce qui concernait Dieu, les doutes qu'elle avait toujours eu avaient pratiquement atteint le point de non-retour -, ce qui lui permettait d'espérer que tout n'était pas si mal barré. C'était un peu comme si leur petite aventure jetait aux dés le sort de l'humanité. Chaos ou entraide...

Elle avait vu The Walking Dead -ça n'était pas vraiment son truc, les histoires de zombie, mais en groupe, elle n'avait jamais été une rabat joie quant au choix de l'activité-, et se souvint que la blonde dont elle avait oublié le nom avait la merveilleuse idée de chanter à tout bout de champ. Elle s'imagina en train de faire de même, et cette image la fit sourire. Bah voyons. Alice la sainte nitouche allait tous leur redonner espoir en fredonnant une douce berceuse, diantre, si seulement elle avait un piano ! Elle se contenta plutôt d'une remarque prosaïque à propos d'une chose qui la dérangeait depuis qu'ils étaient installés -une minute à tout casser.

─ Luka, tu m'écrase le pied.

[ Je comptais attendre une réponse des autres (l'ordre c'est le bien) mais j'ai aussi envie que cet event avance, so je boulverse un peu la succession, j'espère que vous ne m'en voudrez pas, Kachi, Lily xD ]

Ça n'avait pas loupé ! Il avait un don, pas d'autre solution. Et une sacré faculté d'occuper l'espace (sonore et réel). C'était merveilleux. Pile ce qu'il leur fallait pour faire sortir un peu ce trop plein de tension. Enfin, pour elle, c'était efficace. Peut-être parce qu'elle avait l'habitude, et que ces petits one-man-show lui étaient familiers et lui rappelaient d'autres jours, un peu plus gais. Des jours où ils n'étaient pas enfermés à l'arrière d'un camion puant, puant eux-même (elle ne se souvenait pas vraiment de sa dernière vraie douche) (top classe).

─ Si tu trouves un paquet de quelque chose pas trop douteux et pas trop périmé...

C'était presque demander la lune, mais après tout, ce petit groupe de survivants, aussi peu sympathiques qu'ils semblassent (oui j'ai fait ça. Je crois que c'est la première fois que je case ce mot naturellement dans un rp), était indubitablement plus organisés qu'eux. Et si eux arrivaient à manger -pas vraiment à leur faim, mais quand même - des trucs à peu près frais qu'ils resquillaient aux stations, alors ces gens aussi. Alice, comme les autres, n'avait vu que Hedda et son "ami", armoire à glace format XXL, mais leur forme physique lui donnait une idée de ce à quoi ressemblerait le reste du groupe, si groupe il y avait, si pneus il y avait.

Le camion, après avoir traversé plusieurs nids de poule, finit par ralentir. Du moins c'est ce qu'il lui semblait.

La voix de Jim s'éleva peu après la sienne, plutôt impoli, mais elle avait fini par s'y accoutumer et savait que l'agressivité dans ses propos était un masque, un leurre. Elle savait qu'il avait souffert, et qu'il se protégeait en formant une coquille de dureté autour de lui. Une carapace même. Pour qui savait regarder et écouter, Jim était une personne beaucoup plus profonde qu'il n'y paraissait. Ensuite, Alice -du moins, c'est la personne à qui elle avait relié la voix- 
qu'elle ne connaissait pas vraiment, fit remarquer à Luka qu'il lui écrasait le pied, situation fort peu confortable dans un espace si petit.

Jim était juste à ses côtés et elle s'en sentait rassurée. À tâtons, elle chercha et attrapa doucement sa main. Luka, qui au vu des bruits venait de se lever, lança une remarqué graveleuse qu'elle n'avait jamais entendue. Être "grave bonne" ? Être bon, c'était être gentil, doué pour elle. Mais au fait des phrases précédante et suivante, cela prenait une connotation sexuelle. Elle se demanda le sens exact de ces paroles. Elle arbora un instant une expression d'incompréhension que personne ne verrait jamais. Elle sentit du mouvement à quelques centimètres d'elle, présumant que Luka s'était déplacé. Présomption confirmée par la demande de Lise qui souhaitait une bouteille d'eau.

Ne regardant nulle part spécialement, elle se laissa bercer par le vrombissement incessant du camion, posant une tête légère sur l'épaule de Jim. Au fil des semaines, les deux survivants s'étaient rapprochés de façon inexplicable. Leur amitié étaient des plus étranges, mais d'une certaine façon, ces deux contraires s'appréciaient beaucoup l'un l'autre. Dans le noir, le temps s'écoulait à la fois très vite et très lentement, tant et si bien qu'elle perdit rapidement la notion de temporalité. 

Même si elle souhaitait de tout cœur qu'Hedda tienne parole, une part d'elle avait été alarmée par les inquiétudes de ses compagnons. Elle ravala cependant ses tracas, ne souhaitait paniquer personne, et surtout pas elle-même. Le temps passa inexorablement. Était-ce deux ou vingt minutes qui étaient passées ? Elle n'en savait trop rien. Elle ferma les yeux, jusqu'à sentir une altération dans la vitesse. Ce n'était sûrement pas un feu rouge. Seraient-ils presque arrivés ?


 

>> Keeva restait muette, aux aguets. Elle détestait être dans le noir comme ça.
Et l'autre là qui parlait comme si ils étaient dans un bus de colonie, mais vas-y chante des chansons tant que t'y es... Avec un profond soupir, la rouquine s'assit sur une caisse qui s’affaissa un peu sous son poids. Un grincement de plastique s'en échappa. Les autres parlaient beaucoup, mais elle réfléchissait. Ils étaient enfermés, dans le noir, dans un camion conduit par une inconnue qui les emmenait dieu-sait-ou, sans qu'aucun d'eux ne puisse faire de repérage de la route, bref, le traquenard parfait selon elle, mais elle détestait se tenir loin de l'action.
Le dénommé Luka titubait comme un ivrogne dans le camion, et Keeva n'évita une gifle accidentelle que grâce à un sixième sens qui l'avertit de se baisser lorsqu'il passa près d'elle. L'envie de lui faire un croche-pied la démangea, mais elle s'abstint. Il y eut une nouvelle secousse, et puis Lisa se plaignit qu'elle avait soif. Histoire d’aide, Keeva souleva son cul et ouvrit la caisse sur laquelle elle était assise, dont les grincement rapellait justement ceux d'un bon gros tas de bouteilles d'eau. Bingo.

-Tiens Lise.

Elle agita la bouteille pour que sa camarade puisse l'attraper, puis commença à extraire d'autres bouteilles. Elle toucha le bras de la personne à côté d'elle. Autant en profiter pour boire tous, cette eau était gratuite.

-Fais passer...

Le silence retomba, l'ambiance s'alourdissant à chaque km parcourut par le camion, puis soudain, Heda freina. Ils purent tous l'entendre contourner le camion, puis elle ouvrit la porte et lâcha un fauve à l'intérieur. Keeva ramena ses jambes contre elle. L'autre grognasse leur foutait un chien dangereux dans les pattes, sous menaces à peine voilées. Génial.

- Je suis la seule à penser qu'on a fiat une putain de connerie en suivant Blondie ?

Elle essayait de paraître détendue mais elle ne l'était pas du tout. Chaque muscle en alerte, elle balaya en vain le noir de ses yeux bleus, tentant d'apercevoir un visage. Kean était resté là bas et ils étaient sans armes, enfermés dans un camion dans le noir, sans la moindre certitude sur leur destination, avec un molosse mangeur de mains. Chouette.

Jim n'avait plus ouvert la bouche depuis ses premières paroles à bord du camion. Il tâchait d'ignorer les conversations des autres et les vivres à disposition autour d'eux : il se contentait de fixer les grandes portes à l'arrière, en attente de leur arrêt. Tout ça était une très mauvaise idée. Ça risquait de mal se finir. En tout cas, rien ne le rassurait. Il n'avait plus été dans ce genre de situation inquiétante depuis des mois, si bien qu'il avait presque l'impression d'être en terrain inconnu, ce qui ne lui plaisait guère. Ils étaient dans la merde, et une belle.

La main de June vint attraper la sienne, celle qui n'était pas serrée autour du manche de son couteau à moitié dissimulé sous son sweatshirt. À vrai dire, son arme était la seule chose qui le rassurait un minimum. Mais son job à lui, était de réconforter Blondinette, aussi sortit-il un peu de sa concentration pour se rapprocher d'elle, lui faisant savoir par sa présence qu'il faisait attention à elle.

C'est à cet instant qu'il réalisa que le véhicule ralentissait. Étaient-ils arrivés ? Lorsque les portes s'ouvrirent sur Hedda, un molosse et des menaces à peine cachées, qu'ils ne furent pas invités à descendre, et qu'elles se refermèrent ensuite, laissant le chien avec eux, son sang se glaça dans ses veines, ses poings se serrèrent sur son couteau et la main de June -qu'il eut la présence d'esprit de lâcher avant de lui briser les doigts- jusqu'à en rendre les jointures blanches, ses mains se mirent à trembler et il eut un pas de recul contre la paroi du camion. Si on avait pu voir ses yeux, sa phobie aurait pu y être lue sans le moindre problème.

Oui Keeva, on a fait une putain de connerie. On n'aurait jamais du la suivre.

Jim en présence d'un chien pouvait être aussi imprévisible que la bête elle-même.

Un chien. Mais bien sûr... Plutôt gros et baveux, d'après l'ombre qui se détachait en contre-jour dans l'éblouissante luminosité extérieure. Plutôt enthousiaste, aussi, d'après les halètements et le commentaire plutôt cavalier accompagnant cette nouvelle-venue.
Alice n'avait pas peur des bêtes, mais savait que malheureusement, une éducation peut rendre n'importe qui -humain comme animal- agressif. Et elle ne tenait pas vraiment à vérifier si l'avertissement de la blonde - ça commençait à faire beaucoup de blondes, tout ça... - était une fanfaronnade ou non. Elle rangea donc ses pieds hors de portée, éphémère mesure de sécurité, étant donné que la mâchoire puissante de la chienne pouvait très bien lui chopper l'orteil, étant donné sa taille... Ça n'était pas la vulgaire caisse de cinquante centimètres de hauteur sur laquelle elle était assise qui allait lui servir de perchoir. Elle accepta sobrement la proposition de Luka concernant le potentiel paquet de gâteau, et en sortit un palet breton trop mou pour être honnête. Elle n'y toucha pas, mais le posa par terre, pour le chien.

Soudain, un bruit d'autoroute. Ce fut la première qualification qui lui vint en tête concernant la bruyante bourrasque qui avait ébranlé leurs tympans comme le camion. L'appel d'air quand deux poids-lourds se croisent, le bruit des pneus sur l'asphalte, le tout augmenté par la vitesse...

Ils venaient donc de croiser. Des camions. Au moins un, du moins. Qui allait donc d'où ils venaient. Vers le Zombus, donc². D'où ils étaient partis pour aller chercher des pneus. Parce que c'était la seule façon de les acheminer jusqu'au bus. Aller les chercher eux-même et les ramener avec le camion-noir-magique-puant-nouvellementcanin. Bien sûr.
À moins d'une grosse coïncidence...

─ Je crois qu'on s'est fait royalement couillonner.

Elle n'était jamais vulgaire, mais jamais ne voulait rien dire, et ce genre d'expression qui lui venait plus spontanément depuis qu'elle fréquentait Luka et son patois coloré, était ici particulièrement approprié.
La probabilité de 5/10 pour qu'ils se soient embarqué dans un plan foireux venait de s'élever à 8/10 avec succès. De même pour celle qui impliquait le massacre de ceux qui étaient restés défendre le bus. Quant au futur alternatif dans lequel ils se retrouvaient et arrivaient à la destination prévue du Zombus, nul besoin de le mentionner, puisqu'il venait de s'effacer dans les hypothèses d'Alice quand à l'avenir, qu'elle n'anticipait pourtant pas beaucoup, à cause, justement, des jeux de dés du Hasard, comme celui-ci, par exemple.

Finalement, le chien, c'était un détail.