Deadly prices. | pv. Jacob ||

[ Dé ]

Jacob contemplait le jean qu'il venait de trouver d'un air songeur — pour changer.

Cela faisait désormais plus de deux mois que leur groupe avait eu affaire à la la catastrophe Guernica et cela faisait désormais plus de deux mois que l'unique chemise qu'il possédait ici n'existait plus — il aurait bien utilisé les restes pour en faire des chiffons, du tissu de réserve ou même une espèce de doudou pour Ersatz histoire que ce dernier puisse avoir au Refuge quelque chose rien qu'à lui avec l'odeur de son maître dessus, mais ladite chemise était :
A/ Totalement en lambeaux, ça on s'en serait doutée ;
B/ Jadis détrempée de sang, surtout le sien, mais il ne doutait pas que l'hémoglobine d'autres gens ou créatures se soit aussi trouvée sur place, et du coup sa non-contamination jusqu'ici relevait du miracle, bref dans tous les cas maintenant le sang était séché, caillé, et bref, c'était pas le top du torchon ;
C/ Très sale et usée ;
D/ En fait, elle n'était plus rien de tout ça puisqu'après s'être remis de ses blessures écopées durant la bataille, il l'avait tout simplement brûlée.
Il avait quelques tshirts, un pull, même des vestons. Mais il manquait de chemises.
En fait, il manquait de tout. On n'avait jamais assez de fringues en apocalypse zombie. Elles tombaient comme des mouches, quand vous ne tombiez pas avec.
C'était un fait tragique que nous constations lui et moi tous les matins au moment fatidique où il se retrouvait à mettre pour la xième fois dans la même semaine le même foutu tshirt, et le même foutu pantalon.
Aujourd'hui, au réveil, Jacob s'était révélé étrangement conscient du monde qui l'entourait. Comme si son état rendu apathique par les médicaments avait décidé de faire un petit break. Il avait donc saisi une occasion qui ne se représenterait peut-être jamais et s'était dit que c'était le moment pour lui de retourner faire un petit tour chez Dude!.
Son chien sur les talons, Jacob avait pris un rapide petit-déjeuner et avait quitté le dortoir, fermement décidé à s'offrir un peu de confort, parce que c'était après tout quelque chose que même les auto-destructeurs comme lui pouvaient revendiquer.

Pas de chemise, ni de tshirt, mais un jean. C'était déjà une première acquisition des plus glorieuses. Bleu, un peu élimé par endroits, costaud, et pile à sa taille de toute évidence — il n'allait pas passer par l'étape cabine d'essayage mais à force de traîner dans le mall, il avait appris à choisir ses vêtements de manière rapide et efficace –, le pantalon serait des plus utiles par la suite.
Après quelques secondes supplémentaires, il le replia à la va-vite et le cala sous son aisselle, prêt à faire de nouveau défiler les cintres qui lui faisaient face. Il fallait qu'il pense sérieusement à se dégotter un sac ; sa sacoche étant bien trop petite, il se retrouvait très vite encombré lorsqu'il trouvait des objets intéressants.
Derrière lui, allongé, ne le quittant pas du regard, Ersatz attendait. Le Berger Blanc Suisse avait fini son petit tour de terrain et n'était visiblement pas d'humeur à explorer la boutique ; il se contentait de poser sur son maître un regard calme et suivait attentivement le moindre de ses gestes. Une espèce de Sphinx impassible mais prêt à bondir pour protéger celui dont il était le gardien.
Cette quiétude apparente ne dura cependant pas bien longtemps : son poil se hérissa d'un coup tandis qu'il tournait la tête sur sa droite, ses oreilles se rabattant en arrière et ses babines prêtes à se retrousser. Jacob, qui lui tournait le dos, arrêta son geste lorsqu'il entendit un léger grognement s'échapper de la gorge du chien, grognement presque aussitôt suivi de quelques mots totalement étouffés qu'il ne saisit pas, prononcés un peu plus loin, mots eux-même suivis d'un bruit totalement fracassant qui le fit se redresser d'un coup. Le chien bondit sur ses pattes, aboyant avec colère, et Jacob recula dans sa direction pour venir se placer à ses côtés, tant pour avoir une chance de voir ce qui venait de causer tout ce raffut — ne pouvait-on pas faire du shopping tranquille, bordel ?! – que pour protéger l'animal d'un éventuel vivant mal léché.
C'était l'une des hantises de Jacob, une hantise qui grandissait de jour en jour.
Qu'il arrive quelque chose à Ersatz. Qu'un tireur du dimanche le shoote en le prenant pour un chien errant ou un loup pourquoi pas — les gens étaient tellement cons parfois, surtout quand ils étaient sur les nerfs – et qu'il ne puisse rien faire, si ce n'est voir son compagnon mourir sous ses yeux. Et se sentir de nouveau terriblement impuissant face à ces choses du destin sur lesquelles les Hommes n'avaient pas le moindre contrôle.
Il vit alors une large silhouette se découper entre les étagères, à quelques mètres de lui. Une large silhouette qui tenait à bouts de bras quelque chose, quelque chose qui n'était pas sans ressembler à un flingue.
Une vague d'angoisse le saisit aux tripes.
Le tireur du dimanche. Son cauchemar personnifié.
Instinctivement, il se baissa vers Ersatz et le saisit par la peau du cou, enfonçant ses mains dans l'épais pelage blanc comme neige de l'animal.

— Shhhhh... souffla-t-il à l'adresse du chien, pour l'inciter à se calmer.

L'animal comprit parfaitement le message mais était visiblement très réticent à ne plus montrer son animosité soudaine. Le grognement s'atténua largement mais ne disparut pas pour autant. Jacob le tira un peu sur le côté, l'amenant autant que possible derrière lui, se posant en rempart éventuel entre l'autre homme et lui.

— Pas besoin de tirer, dit-il finalement à l'adresse de Stallone-Next-Gen.

Je suis vivant et je veux juste des fringues, ajouta-t-il en son for intérieur.

Le chien, derrière, continuait de grogner.

Goliath-bis se figea alors.

— Bordel de merde, c'est pas passé loin.

Un soupir de soulagement gonfla la poitrine de Jacob. Soupir qui n'eut pas l'occasion de se concrétiser dans la mesure où s'il ne lui avait pas tiré dessus, l'autre homme ne baissa pas son arme, apparemment trop soulagé — quoi que, il ne savait pas trop – de ne pas l'avoir shooté pour penser à pointer le bout de son flingue ailleurs que dans leur direction. Jacob ne se détendit donc pas. Une balle perdue, ça arrivait vite ; surtout quand on avait la main qui tremblotait et qu'on commettait le malheur de se détendre en oubliant qu'on continuait de viser quelqu'un avec son pistolet.
L'autre se pencha légèrement sur le côté. Il sentit derrière lui Ersatz qui se renfrognait un peu ; sans doute qu'il venait d'être " officiellement repéré " par la montagne qui leur faisait face.


— Merde, j'ai failli faire un orphelin ! Ha !

Mais rien n'est perdu, tu peux encore appuyer sur la gâchette, il suffit pour cela d'effectuer une toute petite pression sur celle-ci avec ton indexe et le tour est joué, songea Jacob tandis qu'il déglutissait avec une certaine difficulté.

— Si vous pouviez pointer votre arme ailleurs... suggéra-t-il sur un ton se voulant aussi calme que possible, et qui par ailleurs l'était, dans la mesure où Jacob avait toujours été de nature peu expansive.

Malgré le contre-jour et le manque de luminosité, Jacob en profita pour analyser rapidement son interlocuteur.
Parler de montagne s'avérait assez judicieux : l'homme en face de lui, en plus d'être grand — dans le sens, très grand –, était également musclé — dans le sens, très musclé. Il n'était pas dur de voir les muscles qui saillaient sous ses vêtements, ou en tout cas sous son débardeur. De ce qu'il lui semblait, la seule personne actuellement au mall en passe de rivaliser avec lui sur ce plan-là était Lorentz, avec ses gros trapèzes et ses plaques militaires, et tout le tralala qui allait avec. Jacob ne savait pas trop s'il devait interpréter cela comme un bon présage ou non, mais ce qu'il savait, en revanche, c'est qu'il sentait qu'il tendait à opter pour la seconde option. Quand bien même il était quelqu'un de très réfléchi, Jacob était quelqu'un de très intuitif. Il avait tendance à se fier à son instinct lorsqu'il s'agissait de cerner les gens. Un instinct qui avait déjà fait ses preuves. Cela pouvait malheureusement le conduire à catégoriser les personnes dès le premier coup d'oeil sans leur laisser la moindre chance de faire leurs preuves, mais bon, au final cela n'avait pas beaucoup d'influence dans son comportement vis-à-vis d'eux, cela lui permettait juste de savoir si éventuellement il pouvait accorder sa confiance à quelqu'un ou pas.
Et la personne en face, il n'avait pas le sentiment qu'il aurait envie de lui faire confiance par la suite. Pas forcément à cause du flingue, même si cela jouait quand même un petit peu, certes, mais plus à cause de l'aura générale. Enfin. A cause de l'instinct.
Disons que les forts avaient souvent tendance à profiter de leur supériorité pour... faire de la merde, notamment vis-à-vis des faibles.
Et Jacob était un faible. Un putain d'enfoiré de faible. C'était un fait qu'il s'était imposé depuis bien longtemps déjà.

L'autre homme rengaina finalement son arme et Jacob sentit qu'il se détendait un peu.

Un peu, car même si l'autre ne montrait pas de signe d'hostilité apparente, Jacob sentait bien, au fond de lui, qu'il était préférable de se montrer méfiant vis-à-vis de lui. Il devait dégager quelque chose que son conscient ne percevait pas mais qui en revanche n'échappait absolument pas à son subconscient et qui le conduisait à considérer l'autre comme un danger potentiel. Et à vrai dire, la tension apparente d'Ersatz, à ces côtés, ne pouvait que l'encourager à aller dans ce sens et renforcer sa conviction qu'il valait mieux y aller avec des pincettes.
Ce n'était pas sans vaguement lui rappeler sa rencontre avec Ethan, plusieurs mois plus tôt, dans une autre boutique.

L'autre s'alluma une cigarette et son visage fut bientôt en partie dissimulé par des volutes de fumée blanche. Jacob, immobile, l'observait sans un mot. Il n'allait peut-être pas faire tant d’emplettes que ça aujourd'hui.

— C'quoi ton nom ?

Son bras commençait à s'engourdir à force d'avoir à rester plaqué contre son torse pour empêcher son jean de tomber. Il l'attrapa d'une main avant de répondre :

— Jacob.

Puis, ayant constaté que l'autre continuait de temps à autres de jeter des regards à son chien, il ajouta en le désignant d'un signe de main :

— Lui, Ersatz.

Jacob fronça imperceptiblement les sourcils, signe qu'il se concentrait afin de savoir s'il avait déjà vu l'autre avant ou non. A force de rester totalement à l'écart du groupe, il en venait par perdre définitivement tout contact avec la réalité. L'autre homme était-il un membre de leur Refuge ou débarquait-il à peine ?
A en juger par son air décontracté — il ne ressemblait pas à un mec qui venait de passer de longs mois à errer sur la route, comme cela avait pu être le cas pour Athanase lorsqu'il l'avait trouvé au Five Guys du Food Court par exemple –, l'autre était certainement un membre de leur glorieux équipage, pas forcément depuis longtemps, mais il avait l'air d'avoir pris un minimum ses marques au mall. A moins qu'il n'ait juste été un mercenaire mal avisé qui venait de débarquer avec sa joyeuse troupe d'hommes assoiffés de sang comme dans les films et les jeux vidéo ; auquel cas il aurait eu tout autant de raisons d'avoir l'air parfaitement détendu que lui, Jacob, d'avoir du souci à se faire.
Mais il fallait relativiser. Si quelqu'un ou même un groupe s'était introduit ici, pensant passer inaperçu, Lorentz, lui, aurait vu venir la chose. Le vieux Marine était sans doute en train de les observer en cet instant-même.
Mais Lorentz n'avait de toute évidence pas repéré Guernica avant que Morgan et lui ne le fassent sortir de sa tanière à l'armurerie, deux mois et quelques plus tôt. Le leader du Refuge n'était donc pas forcément infaillible.
Mais l'armurerie grouillait de zombies, difficile d'y voir clair là-dedans, surtout via de simples moniteurs noir et blanc.
Mais Guernica était une bête aussi monstrueuse qu'énorme.
Mais là, ils étaient seuls au milieu de Dude!, donc pas difficiles à voir.
Trop de paramètres à gérer, son cerveau commençait à surchauffer et ça faisait mal.

— Tu es... ? demanda-t-il finalement, songeant qu'il pouvait certainement le tutoyer, dans la mesure où de toute façon tout le monde se tutoyait ici et l'autre venait d'en faire de même pour lui.

Grand et effrayant, songea-t-il en son for intérieur sans même le vouloir.

— Gunner.

Nuage de fumée, Basic Instinct.

Gunner n'était pas un nom très commun ; c'était même pour être exact un nom pas commun du tout, et Jacob se demanda s'il s'agissait là d'un sobriquet inventé par le personnage ou acquis de quelque manière que ce soit, un peu comme un pseudonyme de guerre ou quelque chose du genre — au pif, Starlord – ou si c'était juste le fruit d'une frasque parentale comme une autre.
Jacob ne comprenait pas ce besoin qu'avaient les Hommes modernes — enfin, qu'avaient eu, étant donné que maintenant, youpi, tout le monde était mort ou l'avait été – d'affubler leur divine progéniture d'un prénom sortant à tout prix du lot. De ces familles qui décidaient d'offrir à tous leurs marmots des noms de plantes à l'heureux imbécile qui avait décidé d'appeler sa paire de jumelle Vanille et Fraise, à ceux qui semblaient résolument convaincus qu'un agencement hasardeux de voyelles et de consonnes typé Des Chiffres et des Lettres restait la meilleure des solutions pour faire dans le hors du commun, l'éventail était large, et au final, Jacob était bien content de s'appeler Jacob, et il était d'autant plus content que même son deuxième prénom était normal, et c'était quelque chose de bien, parce que si en plus d'avoir un corps aussi fiable qu'une centrale nucléaire sans système de refroidissement fonctionnel, il avait dû se coltiner un nom de merde, alors bordel, autant se faire sauter la caboche tout de suite. C'était peut-être ironique venant d'un homme qui avait choisi d'appeler son chien Ersatz et sa tortue CM Punk — mais à ça, il y avait une justification valable donc il se disait que ce nom ne venait pas vraiment de lui à la base –, mais si par le plus grand des malheurs il avait eu l'audace d'engendrer, alors que Diable, il aurait donné à ce gosse un nom normal, et lui aurait laissé le loisir de se sortir du lot par ses propres moyens, à la sueur de son front.
Et puis quelle idée de vouloir sortir du lot. Lui qui n'avait jamais voulu qu'être normal.

Gunner continuait de le dévisager.

— Tu viens d'où ? T'es américain au moins ?

Jacob plissa de manière imperceptible les yeux, analysant rapidement les propos de l'autre homme. S'il tombait sur un patriote xénophobe, il était mal barré, quand bien même il avait été adopté étant gosse et était donc américain d'un point de vue juridique.

— J'ai la double nationalité, répondit-il. Mais je suis né en Allemagne.

Et je déteste la choucroute donc pas besoin de me charrier là-dessus, poursuivit-il intérieurement.

Jacob avait beau être Allemand de base, et y avoir passé les premières années de sa vie, il parlait anglais à l'américaine sans le moindre accent, si ce n'est celui de Boston, et plus généralement celui des résidents du Massachusetts. Mais là encore, c'était assez léger. Un poil audible, suffisamment pour qu'il se sente appartenir à quelque chose d'un peu plus consistant que l'humanité toute entière. Cet accent était sans doute un peu plus appuyé lorsqu'il parlait avec d'autres Bostoniens et plus particulièrement à ses amis, mais il n'y avait rien de bien dramatique.
Ca lui offrait un substitut de famille. Une certaine forme d'unité.
Un Refuge.

Jacob faillit entrouvrir la bouche pour retourner la question à Gunner, mais il se dit que c'était superflus. Son sens de la conversation avec des inconnus se basait principalement sur les autres et pour lui, le meilleur moyen d'entretenir un dialogue, c'était de retourner méthodiquement les questions, parce que dans tous les cas il se disait que les autres savaient beaucoup mieux converser que lui. Mais il y avait quand même des limites. Et puis quelque chose lui disait que l'autre ne verrait pas forcément l'utilité d'un retour de question. D'autant plus que la réponse lui paraissait claire.
Gunner avait une pure gueule de ricain.